Ce sunt neurotransmițătorii?

”Atunci când neurotransmițătorii se găsesc în cantitate suficientă în organism, starea noastră generală fizică-emoțională-psihică, este una bună. La cel mai mic dezechilibru sau la o mică epuizare a acestora, apare un apetit diferit – unele persone ar mânca continu, în mod deosebit dulciuri sau produse cu amidon! -, altele se înfometează și încearcă să facă față stărilor sufletești în care se află.” (Loarca-Pina, G et. al. 1996)

Neurotransmițătorii sunt substanțe chimice cerebrale care facilitează transmiterea semnalelor de la un neuron la altul într-o sinapsă. Neurotransmițătorii stimulează receptorii din creier pentru a influența și reglementa o gamă largă de procese cum ar fi:

• performanța mentală,
• emoțiile,
• răspunsul la durere
• nivelul de energie. Funcționând în principal în sistemul nervos central (CNS – Central Nervous System), neurotransmițătorii sunt mesagerii chimici ai creierului, care facilitează comunicarea între glandele, organele și mușchii din organism.

Medicamentele utilizate pentru gestionarea acestor condiții la care se adauă o multitudine de substanțe bioactive precum cofeina, alcoolul, nicotina, unele droguri recreaționale și unele medicamente de scădere a colesterolului – toate pot contribui la scăderea nivelurilor neurotransmițătorilor și apariția/agravarea simptomelor care decurg din acest fapt, suprimand sau stimuland în mod artificial funcțiile receptorilor.

Neurotransmițătorii sunt mesageri chimici care transportă mesajele între celule, influențând totul, de la starea noastră de spirit până la mișcările involuntare. Un echilibru între neurotransmițători este necesar pentru a preveni anumite  boli – depresia, anxietatea, boala Parkinson -, precum și starea și buna funcționalitate a organismului.

Menținerea unui echilibru sănătos al neurotransmițătorilor necesită și o dietă sănătoasă echilibrată, celulele corpului folosesc nutrienții din alimentele pe care le consumăm – aminoacizi, vitamine, minerale -, pentru a produce acești neurotransmițători. Nutrienții oferă și creierului elementele chimice necesare,  esențiale pentru a sprijini sinteza, transportul și degradarea neurotransmițătorilor.

Cele mai bune surse din care sunt facilitate procesele de generare a neurotransmițătorilor sunt:

• Lăptișorul de matcă conține cantități mari de neurotransmițător acetilcolină – un element esențial pentru învățare și memorie.
• Spanacul, bananele și migdalele conțin aminoacidul L-tirozină, care este un precursor al dopaminei.
• Probiotice ce contribuie la producerea de serotonină.
• Merele conțin quercetină; un antioxidant care ajută la stimularea producției de dopamină.
• Semințele de dovleac, avocado și cacao crud ajută la transformarea triptofanului în serotonină.
• Gălbenușurile de ou conțin colină, un element constitutiv pentru neurotransmițătorul acetilcolină. Ouăle conțin compușii tirozină și fenilalanină, care sunt precursori ai dopaminei.
• Sfecla roșie conține concentrații mari de glutamină, care este cel mai abundent aminoacid din sânge și este un precursor al glutamatului și GABA.
• Ciocolata neagră conține feniletilamină care stimulează producția de dopamină și noradrenalină.

Multe tulburări psihice precum depresia, sunt asociate fie cu un exces sau o insuficienţă de neurotransmițători, precum serotonina, noradrenalina şi glutamatul. Nivelurile neurotransmițătorilor pot fi perturbate în multe feluri. Statisticile arată că în SUA, 86% dintre americani au niveluri suboptimale ale neurotransmitatorilor.